Les lettres de crédit

La lettre de crédit (ou « accréditif ») est une garantie bancaire permettant de payer à un vendeur (habituellement un exportateur) les marchandises expédiées à un acheteur ou les services prestés pour ce dernier (habituellement un importateur).

 

La lettre de crédit est sollicitée par l’importateur auprès de sa banque ; elle est un moyen pour assurer le paiement du montant dû à l’exportateur, substituant ainsi le crédit de la banque émettrice au crédit acheteur. Cela signifie que la banque accepte l’obligation de payer les marchandises livrées.

L’exportateur reçoit le paiement dès lors qu’il est établi qu’il a expédié les marchandises comme convenu.

L’importateur a en l’occurrence l’assurance que l’exportateur expédiera les marchandises avant d’avoir reçu le paiement.

 

Les lettres de crédit sont en général utilisées dans le commerce international lorsque l’importateur n’est pas connu de l’exportateur, ou en cas de risques politiques.